Philemon à grandi dans le Damaraland, c'est une région au nord-ouest de la Namibie. Il y a vécu avec la vie sauvage depuis tout petit et aujourd'hui son métier est pisteur de rhinocéros (« tracker ») après avoir été comme beaucoup ici chasseur voire braconneur lorsque la chasse était contrôlée. Son métier consiste à localiser les rhinocéros et à les observer dans leur vie quotidienne pour mieux les protéger.
Un matin, au lever du soleil, il nous a emmenés en observer un. Nous avons commencé en voiture et puis continué à pied. Quand on s'approche d'un rhinocéros, il faut faire attention à tout. Pour commencer, il ne faut jamais avancer dans sa direction lorsque le vent emporte notre odeur vers lui car il pourrait nous sentir et nous charger ou fuir. Les rhinocéros sont presque aveugle alors leur ouïe et leur odorat sont très aiguisé. Il faut aussi que quelqu'un dans le groupe surveille la faune sauvage autour et derrière nous ; nous avons marché dans des traces d'éléphants, de lions et même de léopards ! Quand Philemon a jugé la distance qui nous séparait du rhinocéros trop faible, on s'est arrêté. Puis on s'est approché vraiment doucement de lui encore de quelques mètres par groupes de deux. A un moment le rhinocéros nous a sentis et s'est énervé mais il ne savait pas quel danger le menaçait. Nous n'avons pas bougé et finalement, il est parti.
Depuis le début de notre marche, je ne voyais qu'une tache grise et là, quand on s'est arrêtés à une vingtaine de mètres de cette bête préhistorique, je l'ai vu se lever et derrière lui, il y en avait un autre ! Philemon, en a conclu que c'était une femelle et son bébé. Ça m'a ému de voir deux animaux  d'allure préhistorique en voie de disparition. Cette espèce est très proche de l'extinction et d'en voir deux en liberté à quelques dizaines de mètre de nous c'était très fort !

Eliot